读一本小书：罗兰巴特的「符号帝国」
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May 3, 2020
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文學的挑戰是，這作品如何關注我們、驚嚇我們、充填我們。
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读的是这本书的台版译本，在Google Play Book购买，导读部分占了很大分量。
开篇，即是对此书的评论：文學的挑戰是，這作品如何關注我們、驚嚇我們、充填我們。
印象比较深刻的是食物、筷子、俳句和禅相关的几篇。罗兰巴特经常在文中比较各类日本事物与西方或法国的区别，也许可以归作比较文学。有一些比较夸张的写作细节，像是陷入文字符号的游戏，可以说是想象中的日本，比如：
米饭只能界定为一种具有矛盾性的物质：它既是聚合的，又是可以分开的；它的实质目的就在于形成这种零碎的、成团的、暂时聚合在一起的状态。
巴特在访谈中曾说：「我所寫的日本是一個『反神話』（coutermythology），一種符號的幸福」。日本社会快速从传统跨入现代，保留不少封建遗存的同时，也保留了不少的「符号的奢华」（semantic luxury），即没有被大众文化和消费文明驯服的文化（不同于中国所经历过的「打倒一切」）。所以对于巴特来说，是一个完美的写作对象，不同于西方的视角，又富于符号的多样。
对于艺术和创意领域工作者来说，也许罗兰巴特的符号体系是一个值得挖掘的宝藏。在食物、语言、俳句等各个章节都反复提到了「空」「无意义」「无中心」。比如第二章「陌生语言」和第三章「无需语言」中，他描述日语语法中存在的无意义的虚词，使描述主体陷入「零碎、颗粒状、余晖」的虚无中。甚至超越语言，透过身体的符号，「一呼一吸之间的韵味和情感流泻」就可以理解和领会，即「身体展开了（实际毫无目标）它自身的叙述和文本」。
面对文本，感觉我的文字不足于描述本书的内容，故而摘一些段落如下：
关于语言
我有一個夢想：認識一門外國（奇怪的）語言，卻不理解它：觀察它與母語之間的不同，卻無法透過語言的詞語、溝通或庸言俗語等社會表面因素破除差異；在新奇語言的投射之下，實際地認識母語的不足；領會那些難以想象事物的運作；在其他句法、結構的影響之下，拆解我們自身的[真實]；在言談中，發掘主體未測知的位序，挪動主體的拓樸結構；總之，進入那個不可解釋的境界，感受那股震撼甚至不用削弱它，直到我們內在的每一分西方性步履蹣跚，且父權言語開始顫抖。
據此，社會中的語言便成為巴特眼中的大敵，「作為語言結構之運用的語言，既不是反動的也不是進步的，它不折不扣地是法西斯的。因為法西斯主義並不阻止人說話，而是強迫人說話」 。書寫者必須以語言來寫作，命定是語言的僕役，他只能運用語言裡的字 ─語言中所含蘊的各種成規、權力馴化和道德教條，這些惡勢力既來自於歷史，也來自於當下各個權力集團的掌控與操作，身為追求終極自由的書寫者，念茲在茲的即是：一個文本是由語言所構成的，它如何得以置身於語言之外。
語言中必然出現兩個範疇：斷定的權威性和重複的群體性。……符號是追隨者、合群者，在每個符號中都隱 藏著一個惡魔：刻板型式（stereotype）。我只能通過聚集那些在語言結構中閒蕩著的符號來說話。每當我說話時，這兩個範疇都在我心中同時動作，我既是主人又是奴僕。我不滿足於重複已經說過的東西，不滿足於 安然地為符號所奴役；我說話，我斷言，我反駁著我所重複的東西。……
关于俳句
俳句是這麼說的：「沒什麼特別的東西。」這句話符合禪宗精神：事件無法依種類命名，它的特色突然消失中止；俳句像一個漂亮優美的圓圈，繞在自己身上，看起來曾經畫下來的符號痕跡自動抹除了：什麼都沒有得到，語詞的石塊丟拋出去…
一位禪宗大師說過：「當你走路時，盡情地走路；當你坐著的時候，盡情地坐著。切記，勿遲疑！」
要卸除事物的豐富及意義的深刻，只能以施加於人造物品之上的三種特質為代價，那就是：簡潔、可移動、空無。
关于食物
就本質上來說，日本的生食是訴諸視覺的，它表現出肉類與蔬菜某種施加色彩後的狀態（既然我們了解到，色彩從不因不同類的色調劃分而耗竭，而是反映在質料的一切觸覺之上；因此， 生魚片 〔sashimi〕展露出來的色彩還不如它的耐力，它使生魚肉變化無窮，在盤子上層次分明：鬆軟、纖維狀、有彈性、緊實、粗糙、光滑）。
筷子的一切用法、一切動作所暗含的意義都與我們的刀子（以及用來攫取食物的替代品：叉子）截然不同。這種餐具不是用來切、戳、割、刺（上述都是極為有限的動作，只有在食物準備階段才會出現：魚販當著我們的面活剝一條鰻魚，以預備獻祭的儀式，一口氣驅除宰殺活物之罪)。使用筷子之後，食物不再是暴力之下的獵物(像我們為了吃肉對獵物窮追不捨)，而成了和諧傳遞的物質。筷子把已經分割好的物質轉變成更小、如鳥食般的食物，把米飯變成乳質物，這樣充滿母性溫柔的舉動一口一口不停地像小鳥一樣地吃著，與我們飲食習慣裡那樣用刀用叉捕食式的吃法截然不同。